Tavola 30

Predella dell’altare di S. Caterina, nella parrocchiale di Acquate: particolare.

Dipinto su tavola: cm. 25 x 172 (misura della predella intera); stato di conservazione: discreto.

Nella parrocchiale di Acquate è custodito, dipinto sulla predella di una pala, un interessante documento di vita lecchese: un ritratto di famiglia eseguito nella seconda metà del 1500. Secondo l’usanza di quei tempi, le famiglie più abbienti potevano istituire una « cappellania » purchè la dotassero di una somma sufficiente al cappellano per celebrare ogni giorno la Messa. La scena riprodotta nella predella di Acquate vuole appunto ricordare l’istituzione di una di queste, rappresentandone i titolari inginocchiati; tutta la famiglia sembra posare proprio come per il ritratto celebrativo di qualche ricorrenza domestica; il capo famiglia coi figli maschi da una parte, la moglie con le figlie dall’altra. L’abito delle donne è il tipico costume « alla milanese » della metà del 1500, con la camicia che sale a formare un breve colletto (pochi anni più tardi arriveranno quei colletti enormi e grotteschi detti « a lattuga »). Nell’inginocchiarsi, un poco delle sottane decorate a righe esce fuori dalla « veste» con una civetteria che a quei tempi era considerata arditezza. Non è possibile precisare che famiglia fosse rappresentata in quel ritratto: potrebbe essere quella degli Airoldi, detti i Marchesini, che proprio nel 1567 (e poi nel 1619 e nel 1629) istituirono la cappellania di S. Lucia. E’ vero che la predella fa ora da basamento alla pala rappresentante S. Caterina, si può pensare però che nei secoli scorsi siano avvenuti dei cambiamenti nella sistemazione degli altari.
Dipinta con disinvoltura, salvo che nei volti un po’ rigidi dove è evidente la preoccupazione della rassomiglianza, la predella di Acquate sembra andare al di là del semplice prodotto artigianale creato ad ornamento dell’opera maggiore, per inserirsi nella categoria dei lavori secondari per destinazione, ma tuttavia realizzati da una mano abile e sicura.